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A Seleção nacional de Andebol (masculina) despediu-se do Main Round do Europeu de Andebol com uma vitória categórica sobre a Espanha por 35-27, com uma exibição personalizada.
Os Heróis do Mar dominaram o dérbi ibérico e após uma sequência de resultados favorável, vão disputar o 5º lugar, esta sexta-feira, frente à Suécia, pelas 14h00 (hora portuguesa) – com transmissão na RTP2.
Na Jyske Bank Boxen, em Herning, Portugal entrou com uma postura autoritária, focada em somar nova vitória na competição.
Com uma defesa coesa e uma eficácia ofensiva, a equipa de Paulo Jorge Pereira não deu hipóteses à formação espanhola, que vinha moralizada de um triunfo sobre a França. E, no final da noite, após a qualificação da Alemanha frente a França e da vitória dinamarquesa contra a Noruega, ficou a saber que irá disputar o encontro que poderá dar a melhor classificação de sempre aos Heróis do Mar, o quinto lugar, superando a 6ª posição alcançada no Euro de 2020. Portugal irá medir forças com a Suécia, esta sexta-feira (14h00) e conta com a transmissão na RTP2.
Mas como as boas notícias não chegam sós, a formação das Quinas carimbou também o acesso direto ao IHF Men’s World Championship de 2027, já que neste Europeu se apuravam quatro equipas de forma direta – mas sendo que a Dinamarca (Campeã do Mundo) e a Alemanha (Organizadora) estão nas meias-finais, as vagas foram distribuídas até à sexta posição.
Com um sete inicial formado por Diogo Valério, Diogo Branquinho, Martim Costa, Rui Silva, Francisco Costa, António Areia e Luís Frade, Portugal realizou uma primeira parte de luxo em Herning.
Após o equilíbrio inicial (3-3), a equipa das Quinas assumiu o controlo com uma defesa agressiva e Diogo Valério em estado de graça. O guardião luso foi um autêntico muro, somando defesas cruciais que lançavam o ataque luso com confiança.
A meio do primeiro tempo, o marcador já assinalava 7-4, forçando o time-out espanhol. No entanto, o domínio português acentuou-se e o jovem Francisco Costa, imparável no remate exterior, elevou a vantagem para seis golos (11-5). Na reta final, a Espanha tentou reagir, mas Portugal respondeu a cada golpe com a força de Victor Iturriza e Martim Costa.
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A coesão defensiva portuguesa retirava discernimento à “Roja”, que sentiu enormes dificuldades em encontrar o caminho para o golo. Após um time-out luso aos 29′, os Heróis do Mar não concretizaram a jogada ensaiada e a Espanha aproveitou para reduzir o diferencial à entrada para o descanso (16-12).
O regresso dos balneários trouxe um Portugal focado em manter a distância. Logo aos 31 minutos, Valério somou mais uma intervenção decisiva, permitindo que Miguel Neves dilatasse a vantagem. A Espanha tentou imprimir um ritmo mais alto para forçar o erro luso, mas a equipa de Paulo Jorge Pereira respondeu.
Com dois golos consecutivos, Martim castigou a passividade da defesa “Roja” e colocou a diferença novamente em seis golos. A Espanha ainda esboçou uma reação, mas Leonel Fernandes acalmou o ímpeto vizinho. Aos 40 minutos, o resultado de 23-19 mantinha Portugal numa posição privilegiada, mas com o conjunto espanhol a tentar subir a pressão defensiva.
Apesar das repetidas investidas adversárias, os Heróis do Mar mostraram-se sempre consistentes e com os ritmos de jogo controlados. Com frieza no momento da decisão, foi com naturalidade que a formação nacional fechou o jogo e festejou um importante triunfo que mantém vivas as aspirações do terceiro lugar no grupo e o apuramento para o jogo do 5º e 6º lugar (35-27).
O MVP do jogo foi Martim Costa – 6 golos.
Paulo Pereira, Selecionador Nacional, realçou mais um feito dos Heróis do Mar e reafirmou a ambição de vencer a Suécia e alcançar o quinto lugar:
“Estamos a jogar a altíssimo nível, contra quantas seleções do melhor que há no mundo e, sobretudo, poder lutar pela vitória, isso é que é extraordinário. Nós entramos em qualquer jogo e lutamos para ganhar e não vai ser exceção agora com a Suécia no 5º e 6º lugar. Este grupo, pela capacidade que também tem de competir, merece o quinto lugar. Aquele grupo que nós tínhamos em 2020 foi um grupo espetacular, fantástico, extraordinário que eu jamais me esquecerei do momento quando nós conseguimos chegar ao 5º e 6º, mas nota-se que estamos a crescer, porque hoje não ficámos tão felizes como ficámos naquele 2020. Portanto, isto é extraordinário, acho que merecemos pelo que fizemos aqui, foi uma competição de altos e baixos em temos de fazer coisas extraordinárias.“
Sobre a qualificação para as próximas competições, o comandante dos Heróis do Mar assinala a presença constante de Portugal e o orgulho que sente no grupo:
“Ganhámos à Espanha pela maior margem possível. Ganhámos à Dinamarca, quatro vezes Campeã do Mundo. Depois, o facto de agora podermos fazer o quinto lugar e estarmos, sobretudo, apurados diretamente para o próximo Mundial. Isto é tudo história. Nós fizemos três em um, tudo ao mesmo tempo. Isto é extraordinário. Portanto, vão ser dez qualificações seguidas e estou muito orgulhoso, outra vez, deste grupo de pessoas.”
