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O Parque Urbano do Parchal, na cidade de Lagoa (Algarve) apresta-se para receber o 31º Campeonato da Europa de Corta-Mato (neste domingo), evento que pode registar-se como MEGA (Make Europe Great Again), no primeiro passo para um futuro liberto de esbirros e outros quejandos que, pelo mundo, continuam a brincar com a saúde mental e física dos seres humanos.
Para já, Portugal passa a igualar a Itália como o país com mais organizações da prova, numa quarta edição em território nacional, depois de Oeiras (1997), Albufeira (2010) e Lisboa (2019), com Lagoa a reforçar a ligação a uma disciplina que faz parte da identidade desportiva do país, no evento em que está à vista um recorde, o do maior número de participantes, com cerca de 600 atletas inscritos.
Ambição bem patente nas palavras de Domingos Castro, presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, que assumiu sem reservas a fasquia elevada que envolve a organização em Lagoa, ao referir que “como ex-atleta e apaixonado pelo corta-mato, é com grande alegria que vejo estas condições aqui em Lagoa. Disse ao presidente da European Athletics que este vai ser o melhor Europeu de Corta-Mato de sempre, e tenho a certeza de que vou cumprir essa promessa”, sublinhando ainda o trabalho desenvolvido em conjunto com o Município de Lagoa, “com a Câmara Municipal a ser incansável, trabalhou noite e dia para que eu pudesse cumprir a promessa que fiz”, reforçou.
No discurso oficial de boas-vindas, Domingos Castro destacou ainda o significado de receber um europeu em solo nacional, dizendo que “é sempre um momento maior para o desporto nacional: exige competência, responsabilidade e visão, e queremos que Portugal volte a estar à altura deste desafio”, afirmou.
Para o líder federativo, Lagoa reúne todas as condições para um evento de excelência, salientando que “o percurso foi cuidadosamente trabalhado e testado nos Campeonatos Nacionais e está pronto para receber os melhores atletas da atualidade.”
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Domingos Castro falou também da ligação emocional ao corta-mato, acrescentando que “vivi esta disciplina intensamente, sei o que representa alinhar num Europeu e a energia única que um público entusiasta pode transmitir. É isso que queremos recriar aqui: um ambiente vibrante, capaz de empurrar os atletas para além dos seus limites.”
O presidente da FPA deixou ainda uma palavra especial à Seleção Nacional, que apresenta, em Lagoa, a maior representação de sempre, com 42 atletas, afirmando que “chegamos a este Europeu com uma equipa motivada, ambiciosa e capaz de lutar por resultados de grande valor, palmo a palmo com os melhores da Europa, para que fique na memória de todos como um palco de grandes momentos”.
O presidente da European Athletics, o búlgaro Dobromir Karamarinov, sublinhou a tradição portuguesa na modalidade e os números históricos desta edição.
“Portugal é um país que ama o atletismo e o corta-mato em particular. Esta é a quarta vez que estamos em Portugal e temos aqui quase 600 atletas, 37 federações, o que representa um recorde absoluto de participação”, destacou.
Karamarinov manifestou a expectativa de que este seja “o melhor campeonato europeu de sempre”, como sublinhara Domingos Castro.
O presidente do Comité Organizador Local, Carlos Cardoso, reforçou o peso histórico do evento, dizendo que “Portugal tem estado presente desde a primeira hora em todos os Europeus de Corta-Mato. Queremos que este seja um europeu para todos recordarem”.
Rúben Palma, vice-presidente da Câmara Municipal de Lagoa, destacou o orgulho do município em receber este evento, afirmando que “somos um concelho pequeno, mas com uma dinâmica desportiva muito forte. Este é, sem dúvida, o maior evento que alguma vez recebemos, uma enorme responsabilidade, mas também um motivo de grande orgulho.”
Mariana Machado, pentacampeã nacional de Corta-Mato, medalhada de bronze europeia em sub-20 (Lisboa 2019) e sub-23 (Dublin 2021) assume ambições claras na tentativa de chegar às medalhas na sua segunda participação como sénior.
“Acredito que estou num bom momento de forma. Corri aqui no Campeonato Nacional, treinámos muito bem durante o estágio e somos da casa, com o público a nosso favor”, afirmou. Sobre a pressão de competir em casa, foi perentória: “Não há pressão extra. Há apenas a pressão que coloco sempre na minha corrida. Em Lisboa 2019 senti mais as emoções, hoje estou mais experiente, mais madura e não me deixo levar tão facilmente.”
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Confiante, concluiu: “Estou focada no que tenho de fazer e confiante, não só pela vitória no Nacional, mas por toda a preparação até aqui. Vou fazer aquilo que a minha mãe me diz sempre, acreditar em mim.”
Também José Carlos Pinto, campeão nacional de 2025 e recordista de Portugal dos 10 km, deixou declarações fortes, sendo uma das esperanças nacionais na tentativa de resultados positivos neste Europeu. “Treinámos bem para estar aqui e acredito que estou na melhor forma de sempre, mas amanhã é outro dia”, afirmou, revelando uma mudança profunda na abordagem mental. “Mentalmente mudei muito. Estou mais confiante e acredito em mim. Treinar com o Gjert Ingebrigtsen foi fulcral, puxou pelo meu psicológico ao máximo.”
Ambicioso, o atleta português não escondeu os objetivos. “Quero estar no grupo da frente, lutar até ao fim e fazer o melhor possível na última volta. Estou aqui para competir, para desfrutar e para deixar os portugueses orgulhosos.”
A italiana Nadia Battocletti, campeã europeia de Corta-Mato em todas as categorias, destacou a exigência do percurso. “Gosto do traçado, é desafiante. Tenho treinado muito e ainda tenho margem para melhorar. Espero estar preparada.”
O dinamarquês Joel Ibler Lilleso e a britânica Innes Fitzgerald, campeã europeia sub-20 em 2024, também elogiaram o percurso e anteciparam uma prova altamente competitiva.
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Antes da conferência de Imprensa, dirigentes e atletas participaram na plantação simbólica de uma árvore no Parque Urbano do Parchal, integrando um plano de reflorestação com 525 árvores. A iniciativa reforça o compromisso do Comité Organizador Local com a sustentabilidade e deixa um legado ambiental duradouro.
Com recordes, ambição assumida e uma Seleção Nacional confiante, Lagoa prepara-se para receber um Europeu que quer marcar uma era no Corta-Mato europeu: o melhor de sempre, como prometeu Domingos Castro.
A RTP transmitirá toda a competição a partir das 10 horas da manhã deste domingo.
