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Margarida Balseiro Lopes, ministra da Cultura, Juventude e Desporto, considerou, na cerimónia da assinatura, dos Contratos-Programa de Preparação Olímpica e Paralímpica Los Angeles 2028 e Surdolímpica Atenas 2029,“ser este um passo para afirmar o desporto como uma prioridade estratégica, aumentar a prática desportiva ao longo da vida e em todo o território, combater o sedentarismo e a obesidade infantil, reforçar a participação feminina, criar mais oportunidades para as pessoas com deficiência, valorizar o alto rendimento e aproximar o investimento nacional das médias europeias. No fundo, nós queremos colocar o desporto no centro da vida dos portugueses”.
Com a assinatura dos referidos contratos, ficou a conhecer-se um novo pacote financeiro, com a concretização de um aumento de 30 por cento para as vertentes Olímpica e Paralímpica e de 70 por cento para a dimensão Surdolímpica, com o Programa de Preparação Olímpica a ficar dotado com 30 milhões de euros, o Programa de Preparação Paralímpica com 12 milhões de euros e o Programa de Preparação Surdolímpica com três milhões de euros, valores que terão um período de gestão de quatro anos, entre 1 de janeiro de 2026 e 31 de dezembro de 2029.
Quanto ao reforço dos valores disponibilizados para a preparação Olímpica, Paralímpica e Surdolímpica, Margarida Balseiro Lopes acentuou que “traduz uma mudança profunda na forma como o país apoia e valoriza os seus atletas”, ao assegurar “melhores condições de treino, maior estabilidade de preparação, equipas técnicas mais qualificadas e uma maior capacidade de presença em competições internacionais, reconhecendo o esforço e o mérito de quem escolheu representar Portugal ao mais alto nível”, tendo pelas costas a magnífica frontaria do Los Angeles Memorial Coliseum, onde Carlos Lopes se consagrou como o primeiro campeão olímpico do desporto português, o mais antigo a tornar-se campeão (37 anos e seis meses) e a bater o recorde olímpico, estilo “triplex” da transcendência, recordando as condições que existiam na altura (há 41 anos) para a prática do desporto em termos nacional e internacional.
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A ministra da Cultura, Juventude e Desporto deixou no seu discurso, perante atletas, federações e agentes do movimento desportivo nacional, “um compromisso com a excelência, com a responsabilidade e com a convicção de que investir no desporto é investir no país. E é nesse caminho feito de cooperação, de previsibilidade e trabalho de equipa que vamos continuar”.
A secretária de Estado da Ação Social e Inclusão, Clara Marques Mendes, destacou a articulação existente entre Governo, Comité Olímpico de Portugal, Comité Paralímpico de Portugal (CPP) e institutos públicos, reafirmando o poder inclusivo do desporto, por ser “um espaço de igualdade de oportunidades e de afirmação pessoal”, que promove a “autonomia, autoestima e o sentimento de participação plena na sociedade, valores centrais para uma comunidade verdadeiramente inclusiva.” Citando Nelson Mandela – cuja frase está inscrita nas paredes do COP – Clara Marques Mendes disse que “o desporto pode mudar o mundo.”
O presidente do COP, Fernando Gomes, sublinhou o alcance do aumento dos valores atribuídos pelo Governo ao Programa de Preparação Olímpica, que permitirá “reforçar e alargar as equipas multidisciplinares de suporte – medicina desportiva, psicologia, nutrição, fisioterapia e preparação física –, exatamente no sentido das prioridades que o COP tem defendido: colocar o atleta no centro e assegurar um acompanhamento integrado, contínuo e multidisciplinar.”
Fernando Gomes centrou as suas palavras no que há a fazer a seguir. “A partir de hoje, não falamos mais de intenções: falamos de ação. E é essa ação que agora formalizamos, com calendário, recursos e responsabilidades bem definidos. Para formar a Equipa Portugal para Los Angeles 2028, para preparar os nossos melhores e para os ajudar a sonharem alto no regresso à cidade que, a 12 de agosto de 1984, testemunhou o inesquecível feito de Carlos Lopes.” O presidente do COP destacou igualmente o incremento do número de atletas apoiados. “No fim do ano passado, tínhamos 83 atletas no Projeto Olímpico. À data de hoje já são 133.” Em relação ao projeto de Esperanças Olímpicas estão integrados 114 atletas, dos quais 40 segundo o novo modelo de apoio.
O presidente do COP sublinhou “com especial ênfase”, a colaboração que tem sido desenvolvida com o Comité Paralímpico de Portugal: “Uma união que tem permitido articular medidas, compartilhar recursos e assegurar que as respostas são sólidas e verdadeiramente inclusivas. Da cooperação entre COP e CPP já nasceram iniciativas concretas e estou certo de que desta união ainda muito mais pode nascer no futuro, assim tenha também o apoio do Governo, do IPDJ e demais agentes com responsabilidades no desporto nacional”, disse Fernando Gomes, que finalizou com uma mensagem: “No COP ninguém baixa os braços, nem vira a cara às dificuldades. Defender o Olimpismo é uma tarefa que exige uma defesa coletiva, da maior à mais pequena federação. E que exige que cada um faça a sua parte para que o sistema funcione em rede, com transparência e eficiência. Agradeço a todos os que têm trabalhado para que estas medidas sejam possíveis e peço a todos que se unam a nós neste esforço de preparar melhor, para competir melhor e para honrar Portugal com dignidade.”
O presidente do CPP, José Manuel Lourenço, regozijou-se com “o reforço de verbas para o Programa de Preparação Paralímpica em 30 por cento, por oferecer, em conjunto com as federações desportivas, a possibilidade de encontrar as melhores soluções que garantam a preparação desportiva que for entendida como necessária para atingir o objetivo de participar nos Jogos Paralímpicos e nos Jogos Surdolímpicos.”
Participaram também na cerimónia de assinatura dos Contratos-Programa o secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, o presidente do Instituto Português do Desporto e Juventude, Ricardo Gonçalves, a presidente do Instituto Nacional para a Reabilitação, Sónia Esperto, a secretária-geral do COP, Diana Gomes, o tesoureiro do CPP, Jorge Correia, o presidente da Comissão de Atletas Olímpicos, Emanuel Silva, e o presidente da Comissão de Atletas Paralímpicos, Nélson Lopes.
A Cerimónia teve dois momentos de exibição protagonizados por Jocka e Raquel, artistas do Circo Contemporâneo de Lisboa, e pelo grupo de hip-hop Anankê, do Ginásio Clube Português.
