A seleção nacional participou com seis corredores no Campeonato do Mundo de Estrada, que decorre em Montreal, no Canadá, até domingo. Dos cinco portugueses que disputaram a prova de fundo de Sub-23 masculinos, Daniel Moreira destacou-se, ao terminar na 14ª posição. Marta Esteves foi a única representante lusa na prova de fundo de Juniores femininas e concluiu em 50.º lugar.
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Na corrida de Sub-23 masculinos, Daniel Moreira foi o melhor dos portugueses, ao terminar os duros 174,2 quilómetros do percurso na 14ª posição, a 1m19s do norte-americano Ashlin Barry, que se sagrou Campeão do Mundo. Rafael Barbas foi 41º classificado, a 2m29s do vencedor, enquanto Daniel Lima concluiu a prova no 44.º posto, a 3m45s. Gabriel Baptista e Rúben Rodrigues não terminaram a corrida.
Completaram o pódio dos Sub-23 masculinos o espanhol Héctor Álvarez, que ficou com a Medalha de Prata e o Bronze foi para o norueguês Jesper Stiansen.
No final, Daniel Moreira destacou que esta “foi uma corrida muito seletiva. Desde o início tentei poupar ao máximo todas as voltas e entrar bem posicionado, largar algumas posições para ir poupando ao máximo, mas nas voltas decisivas acabei por ficar sempre com os melhores. Tive alguma incerteza no sprint final e se calhar arranquei um pouco cedo, mas tentei tudo para lutar pela camisola e não estou nada desiludido, porque dei tudo até ao risco da meta”.
“Saímos deste Mundial com uma avaliação muito positiva da prestação da equipa e, sobretudo, do percurso que estes atletas têm vindo a construir. O 14º lugar do Daniel Moreira é um resultado importante, mas quero destacar a atitude, o compromisso e a forma como todo o grupo representou Portugal”, começou por dizer Valter Sousa, selecionador nacional de Elites e Sub-23 e coordenador das Seleções Nacionais, reconhecendo que “cada um destes atletas trabalhou muito para chegar a este Campeonato do Mundo nas melhores condições possíveis. Numa prova desta exigência, há fatores que fazem parte do ciclismo: uma avaria, um momento menos feliz ou simplesmente um dia em que as sensações não correspondem ao trabalho realizado. Isso não retira qualidade, valor ou consistência aos atletas que aqui estiveram e ao percurso que têm vindo a fazer”.
Quanto à prova de fundo de Juniores femininas, Marta Esteves concluiu os 80,4 quilómetros da corrida na 50ª posição, a 10m46 da vencedora. O título mundial foi conquistado pela espanhola Alejandra Neira, que bateu ao sprint a italiana Matilde Rossignoli e a suíça Anja Grossmann, segunda e terceira classificadas, respetivamente.
“Fiquei um pouco desiludida no início, porque pensei que conseguiria aguentar pelo menos mais uma volta no grupo principal. Mas tirando isso, estou orgulhosa por ter conseguido conquistar este top-50, numa corrida deste nível, sendo apenas a minha segunda corrida UCI”, relatou a Sub-19 Marta Esteves.
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“A Marta está de parabéns. Foi humilde, corajosa, lutadora, e soube gerir os seus pontos mais frágeis. O resultado foi bastante bom, mostrou que tem lugar a este nível, mesmo podendo não ter as mesmas condições das suas adversárias. Ainda assim mostrou que é capaz de competir entre as melhores, pertence a este mundo e por tudo isso está de parabéns”, disse Ricardo Sênos, selecionador nacional de Estrada.
A participação portuguesa nos Campeonatos do Mundo de Estrada continua este sábado, com a corrida de fundo de Elites femininas, onde estarão presentes Beatriz Roxo, Daniela Campos e Raquel Queirós, para disputar os 180,1 quilómetros do percurso.
