Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) praticamente garantiu o triunfo geral, em Madrid, ao vencer com força nas pistas extenuantes da Bola del Mundo, a penúltima etapa da La Vuelta 25. O ciclista dinamarquês superou a agressividade da UAE Team Emirates-XRG e da Red Bull-Bora-Hansgrohe, fugindo a 1,2 km do fim, nas mais íngremes da subida final do Grand Tour da Espanha. Seu companheiro de equipe, Sepp Kuss, ficou em 2º lugar no seu aniversário (31 anos), destacando o domínio da Visma-Lease a Bike, enquanto Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ficou em 3º, mas não conseguiu tirar Tom Pidcock (Q36.5) do pódio geral. O bicampeão do Tour de France, Vingegaard tem agora cinco vitórias em etapas da La Vuelta e deve tornar-se o primeiro dinamarquês a vencer o evento, à frente do português João Almeida (UAE Team Emirates-XRG).
João Almeida que foi o mais prejudicado pelas “manifs” realizadas nos últimos dias, perdendo o “elan” e o foco psicológico que trazia em alto para esta edição, fatores que prejudicam os eventos desportivos e também os desportistas, que não podem disfrutar do rendimento que esperavam
Na véspera da chegada a Madrid, os ciclistas encararam a etapa com maior altitude – 4.226 m – para chegar ao cume mais alto desta edição: a imponente Bola del Mundo, a 2.251 metros de altitude, com três quilómetros finais de fazer “arder” tudo e todos.
A largada também foi em subida, nas encostas do Alto de la Escondida. Filippo Ganna foi o primeiro atacante do dia, seguido por Egan Bernal, com Michal Kwiatkowski, Bob Jungels e Brandon Rivera a entram na “briga”… Uma fuga de 37 homens finalmente se destacou na segunda subida do dia, o Alto de Parpadilla.
Há quatro ciclistas do Lidl-Trek, com o herói local Carlos Verona nas estradas da terra natal, ao lado de Mads Pedersen, Giulio Ciccone e Julien Bernard. Atacantes ferozes como Eddie Dunbar (Jayco AlUla) e Mikel Landa (Soudal Quick-Step) também conseguiram a fuga. Mas o pelotão não lhes dá muita margem de manobra.
As equipes Emirates-XRG e Red Bull-Bora-Hansgrohe dos Emirados Árabes Unidos colaboram para manter a diferença abaixo de 2 minutos. A fuga conquistou o Alto del León (km 59) e disparou no Alto de Navacerrada, liderada na primeira posição por Jardi van der Lee (EF Education-EasyPost).
Na base da subida final (12,3 km a 8,6%, com declives de até 20%), o atacante holandês está com Bernal, Landa e Ciccone, um minuto à frente do pelotão. Ciccone e Landa rapidamente se isolam na frente, enquanto a equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos sobe a parada no grupo da classificação geral.
Os dois líderes são alcançados 3 quilómetros antes do cume, ao atingirem as inclinações mais íngremes da subida. Jay Vine se afasta, João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) dita o ritmo. Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) acelera a 2,5 km do fim.
Jonas Vingegaard (Visma) venceu com 3h56m23s, seguindo-se Sepp Kuss (Visma), a 11 segundos e Jay Hindlay (Red Bull), a 18 segundos, como Thomas Pidcock (Q36.5) também a 18 segundos e João Almeida (Emirates XRG) a 22 segundos.
Ivo Oliveira completou na 119ª posição, a 30m52s, tendo completado a etapa 153 ciclistas.
Na classificação geral, Jonas Vingegaard (Visma) comanda, agora com 72h53m57s, seguindo-se João Almeida (Emirates XRG), a 1m16; Thomas Pidcock (QR.36.5), a 3m11s; Jai Hindley (Red Bull), a 3m41s); e M. Riccitello (Israel), a 5m55s.
Nas outras classificações, Mads Pedersen (Lidl), lidera os Pontos; Jay Vine (Emirates XRG) vai na frente na Montanha; S. Riccitello (Israel) segue na frente na Juventude e os Emirates RXG comandam as equipas, com a Visma em segundo e a Red Bull em terceiro.
Este domingo cumpre-se a 21ª e última etapa, entre Alalpardo e Madrid, num percurso completamente plano, para acabar em festa, sem haver surpresas de última hora.