Paulo Alfar – Arquivo
Num encontro que podia ter tido outro desfecho, se o Sporting não fosse perdulário na frente e distraído na retaguarda, por certo que outro leão rugiria bem alto para regressar a Lisboa com três pontos na bagagem.
Com uma bitola muito idêntica em termos de jogo jogado, com os leões a surgirem com maior pujança no primeiro tempo, mas quebrando depois e voltando ao de cima mais para o final da partida, a verdade é que, uma vez mais, a passividade (falta de confiança?) da defesa leonina deu origem ao primeiro golo dos italianos.
Jogava-se o minuto 36’. Num rápido contra-ataque de resposta a uma investida do Sporting, Hojlund procurou a melhor posição na grande área leonina para ajudar a criar um buraco na defesa leonina, o que surgiu com alguma facilidade, pelo que o pivot da equipa napolitana aproveitou a oportunidade para colocar o Nápoles a vencer.
Com 7-1 remates no primeiro tempo, correspondentes a 2-1 nos remates para a baliza (muito poucos) e uma posse de boa de 54/46%, o Nápoles foi acumulando “massa” e manteve o 1-0, apesar de a maioria global não fosse por aí além.
Para a segunda parte, Rui Borges mexeu na equipa, fazendo entrar Pedro Gonçalves e Luís Suárez (saíram Trincão e Catamo), este último “implicado” na marcação da grande penalidade originada por uma falta sobre Maxi Araújo, aproveitando (62’) o Sporting para chegar ao empate.
Pouco depois, embalado pelo golo, os leões, em especial Pedro Gonçalves, tiveram oportunidade para passar para a frente do marcador, mas o médio avançado leonino atirou forte, mas acima da barra da baliza.
Perdida esta oportunidade, o Nápoles contra-atacou com a bola a girar até à extrema-esquerda, para ser reenviada para dentro da grande área, na zona frontal à baliza, onde o guardião Rui Silva saiu a destempo ao mesmo tempo que (79’) Hojlund saltava e chegou primeiro à bola – os centrais também não funcionaram – e cabeceou para dentro da baliza leonina, fazendo o 2-1 com que acabou o jogo, apesar a pressão que os jogadores do Sporting ainda fizeram.
Com a derrota do Benfica, Portugal perdeu a oportunidade de poder subir no ranking, estando o Sporting no 14º lugar (3 pontos) desta fase de apuramento, com o Benfica no 33º posto, entre as 36 equipas presentes.
Na terceira (dos 8 jogos) ronda, o Benfica volta a sair, deslocando-se ao Copenhaga (Dinamarca) no dia 21 deste mês, enquanto o Sporting receberá o Marselha no dia 22.
Nesta quinta-feira, ligar aos jogos da Liga Europa, com o Sporting de Braga a deslocar-se ao Celtic (17h45) e o FC Porto a receber o Estrela Vermelha (20h), recordando-se que as duas equipas portuguesas venceram (1-0) na primeira jornada da mesma fase.
